试论佛道节日的形成、内涵、特点与意义

近年来，关于继承和发扬中国传统节日及其文化意义的话题成为学界普遍关注的一个热点问题。但所谓“传统节日”，一般指春节、元宵、清明、端午、重阳等民俗节日，很少涉及更不用说重点阐述佛教和道教的节日及其意义。而众所周知，中国传统文化的核心价值是由儒释道三教共同构成的，谈传统节日而忽略佛道节日，显然有失片面。有感于此，本文尝试探讨中国佛道节日的形成、内涵及其特点。权作抛砖引玉而已。

　一、佛道节日的形成

我国传统节日的形成比较复杂，是由诸多因素综合而成的。但大致可分为三类：首先，传统节日大多和历法、节气有关，如春节与清明；其次，与神话传说或对历史人物的纪念有关，如七夕节与端午节；再次，还与中国佛道节日有关，如中元节与腊八节。[①]中国佛道节日的形成，一部分与节气有关，但更多的是与佛道历史人物或传说人物的纪念有关。换句话说，佛道节日的形成，主要与佛道本身有着密切关系。

依据佛教节日的形成因素，亦大致可以分为三类：第一类是根据佛教戒律而制定的比较特殊的修行日子。如佛教规定，僧众应当于每月望晦（农历十五日、三十日）两日齐集一处，共诵《戒本》，自我检查有无违犯戒律之事。如有违犯，便应按照情节轻重，依法忏悔。这叫“布萨”，意即“长养”，即断恶长善。汉地简称为“诵戒”。在一年之中，自四月十五日到七月十五日的三个月中，雨水较多，应当定居寺中，专心修道，不得随意外出，这叫“安居”，又叫“结夏”。如因事延缓，不及定居，最迟也要在五月十五日定居下来，这叫“后安居”。在安居日满，即七月十五，僧众仍应集合一堂，任凭他人检举自己一切失误，从而忏悔，这叫“自恣”。可见，这类节日与节气有一定关系。

第二类是诸佛菩萨的圣诞及纪念日。汉地各寺院流传一些不见于经典的诸佛、菩萨诞日的纪念仪式。如正月初一是弥勒菩萨诞日，二月二十一日是普贤菩萨诞日，三月十六日是准提菩萨诞日，四月初四是文殊菩萨诞日，七月十三日是大势至菩萨诞日，七月三十日是地藏菩萨诞日，九月三十日是药师佛诞日，十一月十七日是阿弥陀佛诞日，特别是二月十九日观音诞日，六月十九日观音成道日，九月十九日观音涅槃日，等等。但这些节日已很难考定。因为，除弥勒菩萨、文殊菩萨是与释迦牟尼同时的印度人外（即便如此，他们的生卒年月也不可考），其余诸佛菩萨都属于彼岸世界，根本不可能用世俗的岁时来推算其诞日，何况也无岁月的记载。[②]因此，这类节日大概只能理解为一种象征性的纪念符号。

第三类是所谓“佛欢喜日”。[③]包括四月初八佛诞日的“浴佛法会”和七月十五自恣日的“盂兰盆会”。“浴佛节”为每年的农历四月初八日，是我国佛教徒纪念释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日，亦名佛诞节。相传在2600多年前，释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时，一手指天，一手指地说“天上天下，唯我独尊”。于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。据此，世界各民族的佛教徒通常即以浴佛等方式来纪念佛的诞辰。至于“盂兰盆会”，盂兰是梵语，义为倒悬；盆为汉语，是盛供品的器皿。意谓此供具可以解先亡倒悬之苦。这是根据《佛说孟兰盆经》而举行超荐历代祖先的佛事。据该经说：目连（佛的十大弟子之一）的母亲生前作恶，被罚下地狱深处，无由解脱。目连尽管神通第一，但不能救济其母，于是求救于佛。佛说要在每年七月十五日僧自恣时，以百味饮食供养十方自恣僧。以此功德，七世父母及现生父母皆可解脱。在汉地，要算梁武帝最初举行这个法事。其后逐渐在民间普遍举行。

道教节日的形成也大体可分三类：一是“三会日”、“三元日”、“五腊日”等历史较为久远的节日；二是诸神和祖师的圣诞；三是如来佛、观音菩萨、地藏菩萨等少数佛菩萨的生日。需要指出，由于道教各派在信仰上的差异，所崇奉的神灵和祖师有同有异。一般说来，各派共尊的最高神三清、最高天神玉皇，以及历史悠久的三官诞辰、社会上影响很大的西王母、东岳大帝、文昌帝君、真武大帝等“诞辰”日，是各派共奉的节日。而各派所奉的祖师，如正一派的张陵、三茅真君和许真君，全真道的吕洞宾、王重阳和邱处机等，他们的诞辰日，则是各派分奉的节日。值得指出，道教关于诸神的圣诞日期，除少数被尊为神灵的历史人物大体可查考外，其他多出于传说。因篇幅所限，这里主要阐述“三元日”和“三清圣诞”。

“三元日”的由来已久。“天”、“地”、“水”三官是东汉末期五斗米道初创时所信奉的主要神灵。魏晋南北朝时，三官信仰盛行不衰，出现了所谓天官赐福、地官赦罪、水官解厄之说。时人认为三官于一年的特定三天中分别下降人间，考核世人的功过，决定世人的寿命。南北朝所出的《三元玉京玄都大献经》说：“一切众生生死命籍、善恶簿录，谱皆系在三元九府。天地水三官考校功过，毫分无失。所言三元者，正月十五日为上元，即天官检勾；七月十五日为中元，地官检勾；十月十五日为下元，即水官检勾。”后来，这三个日子便演变为三官的生日。明代所出的《诸神圣诞日玉匣记等集目录·圣诞令节日期》说：“正月十五日，上元天官圣诞；七月十五日，中元地官圣诞；十月十五日，下元水官圣诞。”从此，三元日作为道教重要节日，一直留传至今。

所谓“三清圣诞”，“三清”即玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。又分别称作天宝君、灵宝君（或太上道君）和太上老君。“三清”作为道教最高神，早在唐初即已确立。其中，元始天尊、灵宝天尊本为“道”之化身，无始无终，本无所谓生日。但经后世道教徒的解释，仍赋予它们以明确的生日。在他们看来，元始天尊象征混沌，为阴阳初判的第一个大世纪，因此，以阳生阴降、夜短昼长的冬至日为其诞辰；灵宝天尊象征混沌始清，为阴阳开始分明的第二个大世纪，因此，以阴生阳消、昼短夜长的夏至日为其诞辰；第三位道德天尊，即老子，历史上确有其人。但仅能判断老子生活于春秋末期，与孔子同时而略早于孔子，却无从知晓他的生年月日。但在魏晋南北朝的.佛道斗争中，道教为推崇和神化老子，不断将老子生年提前。至唐末杜光庭作《道德真经广圣义》，把老子生活年代推至殷商，并认定了年月日。该书卷二《释老君事迹氏族降生年代》说：“老君降生年代，即殷武丁九年庚辰岁二月十五日也。”关于老子的这个“生日”，为后世老子传记著作如北宋贾善翔《犹龙传》、南宋谢守灏《混元圣纪》与《太上老君年谱要略》、元陈致虚《金丹大要仙派》等所沿袭，遂成为老子生日的定论。